初秋，走進(jìn)位于大連金普新區(qū)復(fù)州灣街道的駱駝山，一處已經(jīng)停產(chǎn)的石灰?guī)r采石場映入眼簾，青灰色的石灰?guī)r和暗紅色的土壤相間分布，百萬年前的古生物化石就埋藏在層層紅土之中。迄今為止，這里已經(jīng)出土古脊椎動物化石標(biāo)本上萬件。

駱駝山因山丘起伏形狀酷似駱駝而得名。巧合的是，在這處緊鄰渤海的山坡上，考古工作者竟然發(fā)掘出距今180萬年的巨副駱駝化石。

這是8月27日拍攝的大連駱駝山遺址。新華社記者 張博群 攝

慣常生活在沙漠或干旱地區(qū)的駱駝為何會出現(xiàn)在海邊？中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員金昌柱說:“百萬年前，巨副駱駝還沒有進(jìn)化成‘沙漠之舟’，它們生活在森林和草原的交界地帶。那時的駱駝山，水草豐美、食物充足，是‘動物樂園’。巨副駱駝身形高大，只有一個駝峰，那個時候，單個駝峰便可儲藏足夠營養(yǎng)。”

化石記錄了遠(yuǎn)古動物的生存痕跡，也記錄了地殼變遷、氣候變化的滄海桑田。駱駝山，這處珍貴古生物化石遺址的發(fā)現(xiàn)要追溯到2013年。當(dāng)?shù)仄髽I(yè)在采礦時發(fā)現(xiàn)，一處洞穴內(nèi)疑似有動物化石。經(jīng)專家鑒定，這些化石為珍貴的古生物化石，該處洞穴被命名為“金遠(yuǎn)洞”。這里的古生物化石堆積物厚度超40米，洞底寬128米，洞頂發(fā)掘探方面積超400平方米，化石年代距今約360萬年至30萬年。

2016年以來，考古工作者在駱駝山又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了望海洞、無名洞(距今100萬年)、聽海洞(距今160萬年至120萬年)、里坨子穿海洞(距今3萬年)等地史分布較為連續(xù)的洞穴堆積。金昌柱說:“這里的古生物化石屬種和數(shù)量之多，保存之精美，科研價值之高，實屬罕見。駱駝山成為國內(nèi)外第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué)、古人類學(xué)、古環(huán)境學(xué)等研究的熱點區(qū)域。”

在駱駝山，一步可以跨越萬年。考古工作者在這里陸續(xù)發(fā)掘了上萬件古脊椎動物化石，包括在東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的納瑪古菱齒象、泥河灣巨頦虎、泥河灣披毛犀等。這里儲存了距今360萬年以來地質(zhì)事件、生物事件、環(huán)境變遷等方面的豐富信息，為探討東北地區(qū)哺乳動物起源、演化提供了全新視角和可靠證據(jù)。

大連駱駝山遺址出土的泥河灣披毛犀化石。新華社記者 張博群 攝

除了動物，考古工作者還在尋覓古人類的蹤跡。在望海洞，金昌柱指著一處灰燼痕跡說:“這是火燒過的痕跡，測年結(jié)果顯示距今約60萬年。這里還發(fā)現(xiàn)了普灣腫骨大角鹿等許多食草動物的化石，老齡和幼齡占比較大。種種跡象表明，這處灰燼痕跡很有可能是古人類活動的蹤跡。古人類捕獵時由于自身條件限制，只能捕食‘老弱病殘’。當(dāng)捕來獵物后，他們圍坐在山洞里，生火燒烤。”

金昌柱說:“諸多跡象都在指向一個若隱若現(xiàn)的答案，但就是差一環(huán)，如果能挖到古人類化石，那就能證實古人類曾經(jīng)在這里活動。在駱駝山，遠(yuǎn)古時代的生命密碼還沒有完全解開，有待考古工作者進(jìn)一步發(fā)掘。”