民以食為天，東方古人類也不例外。研究表明，舊石器時(shí)代的人類普遍用狩獵與采集的方式獲得食物。

狩獵與食肉無需贅言，與人類遺存伴生的大量哺乳動(dòng)物化石就是明證。但采集證據(jù)難以尋覓，因?yàn)椴杉膶?duì)象是植物性食材，而植物材料易于腐爛降解，很難被保留下來。甘棠箐遺址的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘和研究，在一定程度上改寫了對(duì)遠(yuǎn)古采集生活研究的歷史——原來，早在約30萬年前，先民食譜已開始“葷素搭配”。

甘棠箐遺址位于云南省江川縣，坐落于撫仙湖南岸約5公里處。經(jīng)科研團(tuán)隊(duì)采用多種先進(jìn)方法開展交叉測(cè)年和數(shù)據(jù)檢驗(yàn)后，確定古人類在該遺址活動(dòng)的時(shí)間約為距今36萬至25萬年。

自1984年首次發(fā)現(xiàn)以來，這里出土了豐富的哺乳動(dòng)物和鳥類、龜鱉類化石。其中，哺乳動(dòng)物以鹿類為主，其他種類包括劍齒象、巨貘、犀牛等，大多是華南更新世暖濕環(huán)境下常見的種屬。

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尤其珍貴的是，在甘棠箐遺址富含水分的地層中埋藏了大量木質(zhì)材料和植物種子。前者包括經(jīng)仔細(xì)加工并具備特定功能的木器及樹木枝杈，后者含多種喬木、灌木、藤本及草本植物的種子，還有微體植物化石孢粉。

這些植物果實(shí)和種子多達(dá)數(shù)萬粒，已被識(shí)別出54個(gè)屬，包括構(gòu)樹屬、木蘭屬、山礬屬、花椒屬、葡萄屬、懸鉤子屬、吳茱萸屬、飛龍掌血屬等。孢粉分析辨認(rèn)出至少70個(gè)科的植物，以禾本科、莎草科、澤瀉科及蕨類等喜水植物占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

這些動(dòng)植物遺存表明，棲居于甘棠箐的古人群生活在溫暖潮濕的熱帶、亞熱帶環(huán)境中，周圍水草豐美，林木茂盛，動(dòng)物繁多，是理想的古人類生息地。

上述植物遺存揭示了占居該遺址的古人群采集生活的一些場(chǎng)景和他們食用過的植物食材，包括松子、榛子、獼猴桃、葡萄、多種懸鉤子漿果及飛龍掌血屬等植物的果實(shí)。此外，草本植物及蕨類的莖稈和葉片也有食用價(jià)值。莎草科、禾本科、澤瀉科等水生植物除了葉片、種子可被采摘食用，其富有營養(yǎng)成分的地下球莖與根莖可從湖岸淺水泥層中掘取享用。

該發(fā)現(xiàn)首次披露了舊石器時(shí)代采集經(jīng)濟(jì)的些許信息，展現(xiàn)了古人類享用過的包括肉食和植食的廣譜型食物種類，提供了先民挖掘可食性植物根莖的可靠證據(jù)。

這樣葷素搭配的餐食，應(yīng)該是舊石器時(shí)代大多數(shù)人群生活方式的寫照，也被今天的人類繼承并演繹出各色美味佳肴。